網絡交換機在以太網網絡環境中，跟路由器一樣，是不可或缺的主要數據通信設備之一。網絡交換機，顧名思義其是一種用于網絡通信過程中電（光）信號轉發的網絡設備。其使用場所廣泛，幾乎所有的以太網絡環境中都能看到它的存在。

    網絡交換機的分類：

    從廣義上來看，網絡交換機分為兩種：廣域網交換機和局域網交換機。廣域網交換機主要應用于電信領域，提供通信用的基礎平臺。而局域網交換機則應用于局域網絡，用于連接終端設備，如PC機及網絡打印機等。

    從傳輸介質和傳輸速度上可分為以太網交換機、快速以太網交換機、千兆以太網交換機、FDDI交換機、ATM交換機和令牌環交換機等。

    從規模應用上又可分為企業級交換機、部門級交換機和工作組交換機等。

    從使用功能上又分接入層交換機、匯聚層交換機、核心層交換機等。

    從交換機所處的數據工作層又分為：二層交換機、三層交換機、四層交換機等。

    網絡交換機的工作原理：

    大多數的交換機一般工作于OSI參考模型的第二層，即數據鏈路層。交換機內部的CPU會在每個端口成功連接時，通過將MAC地址和端口對應，形成一張MAC表。

    交換機擁有一條很高帶寬的背部總線和內部交換矩陣。交換機的所有的端口都掛接在這條背部總線上，控制電路收到數據包以后，處理端口會查找內存中的地址對照表以確定目的MAC（網卡的硬件地址）的NIC（網卡）掛接在哪個端口上，通過內部交換矩陣迅速將數據包傳送到目的端口，目的MAC若不存在，廣播到所有的端口，接收端口回應后交換機會“學習”新的MAC地址，并把它添加入內部MAC地址表中。通過交換機的過濾和轉發，可以有效的減少沖突域。

    網絡交換機的主要用途： 

    1． 像集線器一樣，交換機提供了大量可供線纜連接的端口，這樣可以采用星型拓撲布線。

    2． 像中繼器、集線器和網橋那樣，當它轉發幀時，交換機會重新產生一個不失真的方形電信號。

    3． 像網橋那樣，交換機在每個端口上都使用相同的轉發或過濾邏輯。

    4． 像網橋那樣，交換機將局域網分為多個沖突域，每個沖突域都是有獨立的寬帶，因此大大提高了局域網的帶寬。

    5． 除了具有網橋、集線器和中繼器的功能以外，交換機還提供了更先進的功能，如虛擬局域網（VLAN）和更高的性能

    目前主流的網絡交換機廠商：國外的品牌主要品牌有Cisco,3com,Juniper等等，國內的品牌主要有華為，華三，銳捷，中信等等，其中還包含一些低端的廠商如Tp-link,D-link等等，因為其價格低廉，也是在日常生活工作中經常見到或使用的。